【芥樋】风前絮
🌸本文注释较多，部分词语若不理解可能非常影响阅读体验
🌸背景设定在明治维新时期
🌸力求还原时代图像，若有常识性错误提前感谢指正
日头里是个大晴天，仲之町[1]的街道上，却有名女子撑唐伞[2]缓缓路过。
只消看上一眼，便能觉出，女子周身洋溢着快活的空气。她目若晨星，面如鹅卵，一头金发挽成扁扁的岛田髻[3]。发带别出心裁地选用了桃红色，拿来裁剪绉绸和服的则是明黄色的梅花纹布料。腰带是正红，绣着小朵小朵的芍药花，系在盈盈一握的蜂腰上。她一边走着，高木屐[4]发出啪嗒啪嗒的声响，一边精神抖擞地向街边店铺的伙计丫头们打招呼：“早上好呀！”
“樋口小姐今日兴致怎么如此好，怕不是遇着什么喜事？”
“哎呀，这还用说，还能有什么高兴事？那位‘学士服’——”
“就您多嘴！”樋口一叶嗔怪道，“什么‘学士服’啦，甚至‘燕尾服’也好，与我有什么干系！”
她虽然作出一副生气的样子，眉目间仍然洋溢着喜悦，边哼着“三月的天空，放眼望去无边际”[5]，一边嗒嗒嗒地走远了。
人们拿来打趣樋口一叶的那位“学士服”先生，并非一般人物。他出身贫寒，年幼时便成了孤儿，由姨娘收养了去，与自幼相依为命的妹妹天各一方。不过几年，姨娘急病死了，转而投奔京都的二叔，狠狠地吃了个闭门羹。妹妹从书信中获悉，向他汇来一笔数目不小的钱款，自言是养父母给的零用，攒下这许多以备不时之需。如今兄长有难，且拿了去专心求学。依仗妹妹定期寄来的微薄资金，这位先生刻苦念书，终于今年春季考取帝国大学，成为扬眉吐气的文学士啦。若问樋口一叶这般的花街女子又如何与其结了缘呢？这还得从他令妹讲起。
那是个阴雨天，距今已两月有余。一名乌发男子寻到店里，神情拘谨，怀里揣着几封信，请长火盆旁围坐的姑娘伙计瞧瞧：这信封上的印章，是不是本店艺伎的手笔？打杂的小丫头只瞥一眼，一拂袖子，嚷道：“这不是红叶姐的印嘛！”
“那，冒昧请问，这‘荻之屋’[6]里，可有位名叫芥川银的小姐？”
樋口一叶正从二楼台阶上下来，听闻此言，不觉暗吃一惊，倚着栏杆冲楼下喊道：“老爷可是从帝国大学来，名叫芥川龙之介的？”
“正是。”
“您要找的阿银，这里倒是有一位。请上楼来吧，小女子为您沏茶。”
此阿银即是彼阿银，知晓这件事的人不多，因为芥川银从不主动透露自己的身世。哪怕是再尊贵的客人，借着酒劲询问她真名，也只会得到沉静的一笑：“妾身名叫阿银。”
六年来，芥川银向兄长去信拢共七十封，每封都由秋山屋的花魁尾崎红叶代笔。信中写养父母如何疼爱关照自己，连邻家姐妹也待她极好，其中八成是谎话。哪里来的什么养父母呢！与兄长分离后，时年九岁的芥川银就被卖到吉原做艺伎。哪怕是在下大雪的寒冷早晨，也要被呵斥着赶出被窝，天蒙蒙亮就在院子里练嗓。身着连棉絮都露出来的短外褂，吭哧、吭哧地学习跳舞。只是这样还不够呢，还要学着弹琴、敲鼓，为年长的姐姐们端茶倒水，甚至受人打骂，做人家的出气筒。某次樋口一叶从外头回来，芥川银正死死扒着楼梯扶手，不住抽噎。一位师姐从后头按着她，扇她巴掌，怒气冲冲地训斥道：“不中用的家伙！”旁人纷纷噤声，悄悄问才知道，今日演出，阿银带错了琴。演奏到一半，三味线的弦突然绷断，使师姐丢了个大丑。当晚，樋口偷偷溜进雏妓的房间里去，为阿银搽药粉，又拿芦荟为她敷脸颊。
樋口一叶素来是个爽快人，心地善良。她看小银可怜，时不时地拉扯一把，没想过日后反过来要受阿银的恩惠。银生性要强，勤学苦练，年纪轻轻便成了吉原的一小号人物，舞姿柔中带刚，尤擅剑舞。平日寡言少语，常戴一面纱出门，是寻花问柳的官宦子弟们心心念念的冷美人。每每有大户人家钦点阿银去府上献艺，她总喊樋口一叶同行，为她弹三味线伴奏。一来二去，樋口的名声也渐渐响了些，人们爱那一股子天真无畏的冲劲，都喜欢同她讲话。
只是，直到一年以前，樋口一叶都还不知道芥川银的真名。去年腊月，将军府请阿银去跳舞，席间小少爷借着酒胆，竟当着众人伸手去掀银的长衫。樋口当场摔了三味线，要同那浪荡子论理，将其痛斥一顿。这事儿叫鸨母知道了，少不了挨一场毒打，关禁闭一礼拜，只给水喝。半夜里阿银不声不响地钻进格子门，噙着泪塞给樋口一叶温热着的豆沙包。
“小女子真名芥川银，双亲亡故了，余下阿银和正读书的家兄。从今以后，一叶姐就是阿银的亲姐姐！”
妹妹奉献自己，用做艺伎赚来的钱供兄长读书，这份亲情实在可歌可泣！那这位芥川先生，又是如何寻到此地来的呢？
前面提及，阿银寄往她令兄的信件，信封上皆盖有红叶大姐的印。芥川龙之介生活清苦，又为人正派，怎会出入花街柳巷，更不可能认识这位红叶的印章了。一天他取了信，正要拆开来读，被旁的一位同窗瞧见了，揶揄道：“想不到芥川君也成了艺伎的情郎！”把芥川龙之介惹得脸色大变，非揪住他问个明白不可。
因此，才有了这感人至深的寻亲一幕。兄妹俩对坐着，沉默不语。小银梳了个颇具中华风格的天神髻[7]，银簪斜斜地插在头发里。她身着深蓝色的苇草纹和服，打底长衫是浅紫色的，脚上的一齿木屐[8]还没来得及换下。芥川龙之介则穿得很朴素，鼠灰色外褂，两缕鬓发的末端有些发白，寂寞地垂在脸侧。
他们无言地坐了一会儿，芥川银终于按捺不住，用双手捂住脸，悄悄地流下泪来。龙之介目睹此景，饶是八尺男儿，也不免动容得很。
“阿银，是哥哥的不好，使你沦落到如此境地。我会放弃学业，明天就去寻份工，哪怕是最卑贱的工作。我预支工钱为你赎身，我们离开这里，永远不再分开。”
“不！”阿银大叫一声，抽泣着，“请务必不要这样做。兄长若辍了学，小银这些年来吃的苦，不是便白费了么？我愿意等，只求兄长发奋读书，出人头地。”
他们又谈了许多，声音渐弱下去，毕竟隔着一道门，樋口不能听得很真切。开头她担忧着，阔别多年后兄妹相认，会否闹出什么乱子来，譬如某一方因激动过度而昏倒在地——但这份担心多余了。纸门哗啦一声打开，芥川银牵着哥哥的手，羞涩地向他介绍守在门口的樋口一叶。
“这位是樋口姐姐。我常提到，一直关照我的那位。”
芥川郑重地向她鞠躬，伸出右手来。樋口一时有些慌乱，不知意欲为何，片刻后才反应过来这是西洋的握手礼仪。她急忙抬起胳膊，可对方已经把手收了回去，对她讲句“唐突了”。这位年轻的大学生衣着寒酸，举手投足倒颇有风度，同他妹妹一样生了张精致又带点疏离意味的面孔。他咳嗽几声，又向樋口一叶行礼。
“樋口小姐[9]，舍妹劳您费心了，在下感激不尽。”
而樋口一叶已经不知道该作何回答了。她只是望着他双眼，在心里想：世界上还有这么好看的人！
芥川龙之介再造访荻之屋的时候，偶尔带来两杯炼瓦亭的蜜瓜奶油梳打，或清月堂的今川烧[10]，总之常是双份的。樋口一叶将这些意料外的馈赠左看右看，舍不得吃。盒子包好的便摆在橱柜上供起来，连谁也不给尝一口。
又是一个雨夜。姑娘们接了个远活儿，樋口来了好事[11]，独自待在屋子里，百无聊赖地将门口挂的神灯[12]取下来，将罩子擦擦干净，又将热水烧上，给火盆添些炭。间或有人撩起门帘，向她招呼，询问别些姐妹的去处。樋口拿棍子拨拉炭火，边答道：“出去陪客啦！不知道哪个钟点儿才能回来呢。”
格子门传来吱吱呀呀的响声，珠帘再度被掀开，樋口扔了木棍，头也不抬地抢话道：“姑娘们不在！只小女子一个。”再仰头，竟对上芥川龙之介的脸，不免身上一激灵，赶忙起立，请他坐下。
“芥川先生今儿来得不凑巧，小银很晚才能回到哩。”
“不妨，在下等她就好。”
“您要不上楼坐坐？妈妈晚上不在，不收您茶钱。”
芥川有礼貌地回绝了。樋口一叶点点头，又自悔失言：提出免他茶钱这种话来，未免有点瞧不起人的意思。她默默坐着，摆弄面前的茶杯把儿，用余光瞅着芥川龙之介。芥川坐定了，转头听听外头的雨声，从口袋里掏出一本小书来。樋口灵机一动，拾起话头儿来：“芥川先生这读的是什么书？”
“中华的一些诗词罢了。”
“先生涉猎甚广，真是能人呐。莫说诗词，小女子这般岁数，也认不得几个汉字。‘停在竹尖上呀，是那红蜻蜓’，您猜我怎么背下这些词儿的？全靠隔壁的红叶姐姐拿着假名给我一个个注音呐。您读的诗，讲的都是些什么呀？”
芥川用手指点着书页，念道：“人生只似风前絮，欢也零星，悲也零星，都作连江点点萍。[13]”顿一顿，解释道：“人的一生就如风中柳絮，不论悲喜，都要飘零成江面上的浮萍，讲的这个意思。”
樋口一叶连连摇头：“这不好，不好！净是些凄凉词句。您风华正茂，前途无量，读这样忧愁的文章做甚！”
芥川龙之介向来冷冰冰的脸上隐隐浮现了一丝很淡的笑意，很快又板正起脸色。“诗词有很多内容。”他向樋口说明，“也有描述天伦之乐、高洁志趣、家国情怀……”这时堂里挂钟响了，芥川一边说着“已经十点了吗”一边站起身来，侧身瞧一瞧外头，雨停了。
“那么在下先走一步。”芥川说，“书就留给樋口小姐罢。若阿银回来，麻烦转告在下来找过她。”
樋口一叶如获至宝地将书本怀抱着，应道：“好的，您慢走！”
——这本小书呀，不出两个月，就被她翻得皱皱巴巴，虽一知半解，到底也能在外头故作风雅地吟咏两句“待把相思灯下诉”“不知何日始工愁”了。
“哟，田山君，这是被哪位姑娘打发回来了？怎么这样地愁眉苦脸。”
“别提啦！”被唤作田山君的男子忧愁地答道，将肩上叠好的手巾[14]取下来，“阿叔，给我来个烤白薯，热乎点儿。”
推着小车的老头赶忙弯下身，从布袋里扒拉出来一颗大个儿白薯，麻利地添了些炭。
“给您现煨！究竟遇上什么事儿了？还是那位阿银小姐？”
“如果是就好了！我每每鼓起勇气，向她倾诉衷肠，她只是含笑跪坐着，也不拒绝。我就想：这便是我的爱情还有希望的证明！万万想不到的是，她的兄长，也就是我的同班同学，竟然找上门来警告我，毫不客气地让我‘不要再妄想接近小银’。这下我再登门拜访阿银姑娘，她就推托身体抱恙，不再见我。阿叔，你说，这明明是她哥哥从中作梗吧！”
田山花袋忿忿说道，又拧紧双眉，长叹一口气。
“我呀，决意不再出入吉原了。像这样，把带子低低地系在腰下的打扮，实际上我也厌恶得紧。错失这样一位美人实在可惜，但她令兄我真是应付不来！”
“田山君说的那位同学，可是名唤芥川龙之介的？”
花袋吃了一惊：“您怎知道？”
“这位芥川先生，常出入荻之屋哪，说是探望妹妹。樋口小姐，知道不？发疯似地迷上他啦。前不久还收了他好些礼物，当宝贝藏着，不给人瞧呢。”老头用黄麻纸包好热腾腾的烤白薯，“慢走，不送！”
不知是我们这位田山君走漏了消息，还是说樋口一叶的恋火烧得太旺，实在难以装作看不见，竟闹得仲之町人尽皆知，四下里风言风语有增无减。论理说，吉原的姐儿们才不忌讳有几个情郎，樋口一叶却又羞又臊，人家当她面提一句芥川龙之介，都要红着脸辩白道：“才没有这种事情！”
偏偏这当儿，芥川又频繁出入荻之屋。樋口一叶先是躲着不见他，可到底忍耐不住，听着人的脚步声出了门，便掀起帘子朝外跑，在吉祥盐[15]旁踮起脚尖望啊望，看那人的背影走远了。没有生意的时候，也偷偷学起往常不屑一顾的老鼠叫[16]来。阿银洞察她的心思，找借口拉樋口一起谈天，她却一会儿在旁痴痴地坐着，一会儿又格外健谈地说些疯话，令银哭笑不得。
一个午后，帝国大学的几名文学士登门，人们又拿樋口一叶打起趣来，问他们认得不认得一位芥川先生？见得到的话请传个话，快把咱家姐姐的魂儿给还回来！樋口在纸门后面摆弄簪子，将外面的哄笑听得真真切切，不留意将手指头给扎破了。心一横，她拉开门探出头去，冲众人喊道：“什么心啊魂儿的，我不要谁还！算我是个多情的人儿，又怎么样！我仰慕芥川先生，他有学问，又有志向，纵使家境清贫一点，我也愿同他结交。你们谁也甭想取笑我！”
“哎呀，这位姑娘还不知道么？芥川先生马上就要不清贫了呀。”
说这话的正是田山花袋。他一改二流子的打扮，斯斯文文地戴着眼镜，只是有些胡渣没理干净。他换了个姿势，将腿盘起来，抽一口烟斗。
“芥川君他，被法学部的富家小姐看上啦。见返柳[17]那儿右拐，第二个岔路口的冢本宅邸[18]，就是那家的小姐。她不但不嫌弃芥川君的贫寒，还愿意帮小银赎身，接回府上同吃同住呢。唉，俺也是最后一次来啦！今后小银就是枝头凤凰了，我更高攀不上。哪里知道她这么狠心，连道别也不愿意见我一面！”
樋口一叶呆呆地听着，脸色苍白得很，也忘了拉上纸门。良久，才颤颤巍巍起身，怀里的细工花簪[19]落了一地，叮叮当当。
七月十五[20]的庙会又要来了。家里有小孩儿的，早已闹得鸡飞狗跳，吵着要买新衣裳新玩具，好在小伙伴中大出一把风头。年轻姑娘们更是提前一个月就开始准备和服料子，有些家底的小姐们，连木屐趾襻儿也要做闪缎的哩。
日子熬呀熬呀，终于到了七月半。樋口一叶在镜子前坐了好半天，最终盘了一个胜山髻[21]，隆重地插上三支玳瑁簪子[22]。女伴在外头唤她，她只答一句：“马上来！”站起身抚平淡蓝色荷叶纹的和服。今日樋口打扮得十分素净，乍一眼看去低调，第二眼却不得不赞叹无比精致呢。连脖子上也擦了厚厚一层官粉，鹅黄色丸带[23]用料是讲究的佐贺锦[24]，腰带上印染着雏菊，与一头耀眼的金发相得益彰。“求求老天爷啦！”她心里想，“千万不要遇见他！”一只手却小心地将发簪扶了又扶。
游行队伍吵吵嚷嚷地过去了，街边点起灯笼，待一群女孩子将祭典逛了一周下来，已经八点一刻。没碰到那个人的面，樋口一叶暗暗松一口气，又有点怅然若失。“你们吃苹果糖不吃？”她问女伴，“我去买两个来。”
穿过身着夏衣[25]的人流，躲开扛着长柄灯笼[26]追打的孩童，樋口从荷包里取出四分钱，向摊主要了两颗糖果，一手拿一个。阿银现在在哪里呢？她惆怅地想，怕是同她令兄在一起吧。或许还有旁人作伴……一抬头，有人喊她：“樋口小姐？”
正是她朝思暮想的那个人！芥川龙之介穿着黑色背后印有家徽的和服，右手也正举着一颗苹果糖。樋口一叶想逃，却动弹不得。
“为舍妹买的。樋口小姐玩得还开心？”
樋口一叶点点头，又摇摇头。“每年都是些一样的玩意儿罢了。”她说，“芥川先生同小银二人来的？”
芥川龙之介欲言又止，只把目光转向别处，说：“就算年年都相似，到底热闹一些。”
“——这么说，不止您二位，还有别的漂亮小姐一起喽？”
“樋口小姐如何知道？”
“也是从旁人那儿听来的。呀，怪我多嘴了，过问您的事情。怕也只是点风言风语罢了，您说是不是？”
芥川沉默了一小会儿。
“不能说没有这回事。”
长久压抑着的泪水涌上眼眶，樋口一叶强忍着眼泪，狠狠啃了一口苹果糖，从酸甜中却尝出苦味。“是嘛。”她说，“肯定是位好女人，祝福您！”
她似乎听到芥川龙之介问她：“樋口小姐当真这么想？”于是她只扬着脖子扫视树上的灯火，嫣然一笑，紧紧握着残缺一块的糖果，用力得骨节都发白。
“芥川先生，您相信那些闲话呀？劝您一句，信那江湖骗子的嘴，都不要相信艺伎的心。对光顾的老爷，我们个个都表现出万分恋慕，只是花街女子讨您开心的伎俩罢了。既然邂逅如此良缘，就该好好珍惜才是。祝愿芥川先生平步青云呀！”
樋口一叶一边这么说着，一边突然回过身子，将自己没咬过的那支苹果糖不由分说地塞到芥川手里。“小女子请您尝的。”她说，“可不许偷偷便宜了尊夫人！”
她提起裙摆，跑进人群中去了。在花街中穿行的人们像一条河，喧闹地流淌着，将这对男女的影子分隔在两岸。
从盂兰盆节以后，芥川龙之介没再来过吉原。时光走过挂玉菊灯笼[27]的季节，艺伎们换上红叶花样的衣裳[28]，天气冷起来了。芥川银闭门谢客，有时长久地不在店里，很少有空与樋口一叶谈心，也小心翼翼地避开芥川龙之介的话题。
这天阿银起了个早，心血来潮说要为樋口梳个漂亮的头发。“姐姐，你瘦了。”她说，“梳个横兵库[29]如何？咱们出去漂漂亮亮地散散步。”
“那不要，太花俏了，我可配不上。有什么朴素点儿的发髻吗？”
芥川银不语，只默默抚摩樋口一叶的长发。那金发曾光泽亮眼，如今随着主人的孱弱而日渐黯淡。樋口又咳嗽起来，弓起脊背，身子不住地抖动着。
“一天到晚咳个不停，真是和他一样啦。不知道草津温泉[30]能不能治得好呢？”
“梳好了，姐姐。”
樋口一叶抬起头，镜中的自己竟梳着圆髻[31]，发簪上的流苏斜斜地坠下来。她双手掩面，禁不住又失声痛哭。
芥川银是十月份搬出荻之屋的。芥川龙之介携冢本小姐一同前往，撕了她的卖身契。小银坐上漂亮的马车离开，大家都在街边为她送行，只有樋口闭门不出。临行前夜，樋口一叶用小菊手纸包着一副金耳环，一定要赠给芥川银。
“未来你出嫁时，姐姐便不能去看你了！这是我娘留下的，我也用不着了。不嫌弃的话，就收下吧！小银呀！”
没有过很多时日，芥川龙之介与奏任官[32]的独女冢本文结了婚。几年后，樋口一叶病逝于吉原，时年二十四岁。有传言说，目击到冢本家的老爷去净闲寺[33]祭拜，不带纸车马也不带花圈，只在坟墓前头烧了一大包袱诗书。
再没人记得那些事了。又到了赏夜樱[34]的时候，伫立在大门口的也仍是那棵回头柳，风吹柳絮如三月飞雪。微醺的公子哥儿们恋恋不舍地回首望去，半掩着的纸窗后头，是不是心上人的倩影呢？
[1]新吉原花街的主干道。吉原，日本第一的花柳街。1657年大火之后日本桥的吉原被烧毁，幕府命令吉原搬到浅草附近。之前的日本桥吉原称为元吉原、浅草的吉原称为新吉原，本文所说的吉原指后者。
[2]即油纸伞。当时时兴撑中国传去的油纸伞，哪怕不下雨也有姑娘撑着花纹美丽的伞在花街游走。
[3]流行至今的未婚女子多梳的一种发髻，在花街也很有人气。
[4]艺伎身份越高，穿的木屐越高。
[5]日本民歌《樱花》的歌词。
[6]取自樋口一叶曾就读的私塾“荻之舍”。
[7]高阶艺伎的发型，常是仅次于花魁的艺伎使用。
[8]艺伎跳舞时穿的鞋子，要不停走动才能站稳，通常是很难静止而不摔倒的。
[9]芥川作为文学士，尊称艺伎为“小姐”是在自贬身份。可以看出对樋口一叶非常尊重。
[10]明治维新时期比较出名的洋食与和食店铺甜品，店铺直到现在都还开张的。
[11]来例假。
[12]挂在店铺门口祈求财运与平安的灯笼。
[13]出自王国维《采桑子》。后文的词句也是王国维作品。那时的日本文人以熟读中国典籍为荣。
[14]这是二流子的打扮。后文“将袋子低低地系在腰上”相同。
[15]妓馆门口堆放的驱邪求吉利的盐。
[16]一种艺伎间流传的召唤客人或情郎的法术。
[17]吉原入口左侧的柳树。尽兴后的客人归途时被青丝缠绕意犹未尽的感觉。又作“回头柳”，形容客人离去时恋恋不舍回望。
[18]芥川龙之介先生真实的妻子名为冢本文。
[19]日本传统头饰，可用来区分艺伎的从业年限。第一年戴长流苏，第二年小碎花，第三年为大花。文中樋口一叶所戴为大花。
[20]盂兰盆节，也作七月半，日本盛大的传统节日。
[21]胜山是吉原真实存在过的名妓，该发髻整体偏素雅恬静风格。
[22]玳瑁簪子在当时是奢华的代表，日本政府曾在吉原禁用玳瑁簪，以矫正奢靡之风。因此艺伎多改用银簪等。樋口一叶不仅插玳瑁簪，还插上三支，真的非常非常隆重！
[23]正反面花纹相同，应用于礼服的一种腰带。
[24]制作腰带的高级布料，非常轻便透气，纹色与西阵织相比更为沉稳内敛。
[25]祭典时各街道制作的统一服饰。
[26]游行时提的一种灯笼，在祭典当天用长柄灯笼打人是孩童间“报平日之仇”的一种方式。
[27]指初秋。玉菊是吉原真实存在过的名妓，挂灯笼是为了纪念她。
[28]艺伎的和服、头饰等穿着纹样大多是按照季节更替而更换的。
[29]自古以来象征吉原的发式，也有说法是花魁的发型，十分华丽。
[30]日本有名的温泉，号称“除了相思病，什么都能治”。
[31]日本已婚妇人梳的发髻。
[32]日本高级官吏，服务于天皇。
[33]吉原北面的小庙，安葬了安政二年地震而死的妓女尸首，此后，用于收埋无依无靠的妓女尸体。
[34]指春季。春天吉原会在街道旁种樱花树，或者装饰灯笼供人观赏，同玉菊灯笼、仁和贺戏共称吉原三大景致。
END
感谢阅读！这篇注释写了一堆，打着打着可能有些词就被我漏掉了，加之笔力薄弱，如果有哪里不太理解的欢迎指出～
蛮喜欢樋口一叶（三次元），因此早就想写一个吉原Paro了。感觉樋口一叶是那种外柔内刚的女子，牺牲自己的爱去成全对方的仕途，也是心甘情愿的。芥川龙之介呢，爱妹妹胜过一切，或许也曾纠结过，在祭典上拉下脸面问樋口一叶要一个回答，却被推开了。谁不是风前絮呢？欢也零星悲也零星，他们各自飘散开去，最后还是随波逐流，终于错过了。
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